Kwas glutaminowy, który przekształca się w glutaminian, jest jednym z najważniejszych neuroprzekaźników w mózgu. Pomimo bardzo małego stężenia umożliwia on przekazywanie impulsów w centralnym systemie nerwowym.
Nadmierne spożycie glutaminian sodu może powodować wzrost stężenia neuroprzekaźnika co może wywołać nadmierne pobudzenie neuronów.
W zależności od tego, jak wrażliwy jest organizm, taki stan komórki nerwowej może doprowadzić do jej śmierci.